Les renardeaux naissent les yeux clos, aveugles et sourds, ils sont recouverts d'un pelage court et doux, gris ou brun foncé, avec le bout de la queue blanc chez les sujets qui l'ont à l'âge adulte ; ils pèsent entre 85 et 125 g à la naissance. Le renardeau a besoin de la chaleur maternelle durant les 2 ou 3 premières semaines : pendant le premier mois, la femelle reste sous terre avec ses petits ; elle a 8 tétines en général (parfois 7, 9 ou 10).
Pour que les petits accèdent plus facilement à ses 8 mamelles, la renarde perd tous les poils de son ventre. Quand les jeunes sont petits, elles les allaitent en position couchée mais au fur et à mesure qu'ils grandissent, elle se met debout afin que chacun puisse téter correctement. Peu à peu, ses réserves de lait s'épuisent : les aliments solides, déjà consommés par les petits depuis l'âge de 1 mois, deviennent alors leur seule nourriture.
Les yeux des jeunes s'ouvrent à 11-14 jours et sont bleus jusqu'à 1 mois, puis ils deviennent bruns à couleur ambre. Les oreilles s'ouvrent à la même période, peu avant que le renardeau ne commence à se tenir sur ses pattes et à marcher. Les renardeaux sont curieux, très joueurs et souvent turbulents. Au début, leur mère ne les quitte pas et reste avec eux dans le terrier : elle dépend alors totalement du mâle pour la nourriture. La renarde lèche beaucoup ses renardeaux : plus leur pelage est propre, plus il les isole contre le froid
Parfois une s½ur non reproductrice ou une fille de la portée précédente assiste la mère pour élever la portée - une telle expérience permettra à l'assistante d'élever sa propre portée la saison suivante. Il arrive aussi que deux femelles partagent le même terrier et élèvent ensemble leurs petits : si l'une venait à mourir, l'autre se chargerait alors des orphelins.
